NAIROBI, 25 avril (Xinhua) -- Le Fonds des Nations Unies pour  l'enfance (Unicef) a appelé vendredi à des efforts durables pour  lutter contre le paludisme en marquant la journée internationale  contre cette maladie infectieuse, a-t-on appris d'un communiqué  publié par l'organisation. 

     "Il est inacceptable que le paludisme soit chaque année la  cause du décès de plus d'un million de personnes, surtout des  enfants", a déploré Ann Veneman, la directrice générale de  l'Unicef. 

     Mme Veneman a indiqué que chaque année sur le million de  personnes qui meurt du paludisme, environ 800.000 sont des enfants de moins de cinq ans vivant en Afrique subsaharienne où le  paludisme est très répandu. 

     "Le paludisme est une maladie que l'on peut soigner et éviter  et qu'il est possible de contrôler en développant le recours aux  moustiquaires et à d'autres interventions qui ont fait leurs  preuves, dans le cadre de programmes intégrés, de proximité", a-t- elle expliqué. 

     Le paludisme est endémique dans 107 pays et territoires où  vivent 40% de la population mondiale. Il s'agit vraiment d"'une  maladie sans frontière", thème de la Journée mondiale contre le  paludisme 2008. 

     L'augmentation de la prise de conscience mondiale sur le  paludisme a abouti ces dernières années à une hausse significative des ressources disponibles en cette matière, grâce aux efforts du  Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le  paludisme, de l'initiative anti-paludisme du président américain,  de la Banque mondiale, de l'Unicef et d'autres organisations. Ces  moyens sont actuellement employés pour réaliser des améliorations  rapides et augmenter l'accès des interventions médicales pour le  paludisme. 

     Depuis 2003, la plupart des pays africains ont commencé à  adopter la thérapeutique de combinaisons à base d'artémisinine ( ACT), le traitement le plus efficace recommandé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). 

     La production de l'ACT a connu à l'échelle mondiale une  importante progression, le volume passant de moins de quatre  millions de doses en 2004 à plus de 100 millions en 2006. 

     Dans 16 des 20 pays africains où les statistiques sont  disponibles, l'utilisation des moustiquaires imprégnées  d'insecticide a triplé depuis 2000. 

     "En Ethiopie, depuis 2005, 18 millions de moustiquaires  imprégnées d'insecticide de longue durée, qui protègent contre le  paludisme ont été distribuées, et au Kenya, au cours des cinq  dernières années, ce chiffre s'est élevé à 10 millions", a évoqué  Mme Veneman. 

     "Ces succès montrent ce que l'on peut réaliser dans le cadre  d'une action concertée. Mais avec 800.000 enfants africains qui  meurent chaque année du paludisme, il est clair que beaucoup reste à faire", a souligné la directrice générale.