NAGANO (Japon), 26 avril (Xinhua) -- Le relais de la torche des Jeux Olympiques 2008 de Beijing a commencé samedi à 08H30 locales  (vendredi à 23H30 GMT) comme prévu dans la ville de Nagano, au  centre du Japon, soit sa 16e étape du tour du monde sur une  distance record de 137.000 km. 

     Senichi Hoshino, chef de l'équipe nationale de baseball du  Japon, est le premier des 80 dignitaires chanceux à porter la  flamme olympique pour un parcours des 18,7 km, passant par la  plupart des fameux sites historiques et des quartiers modernes de  Nagano. 

     Le relais a commencé peu après une cérémonie tenue dans un  petit parc situé dans un quartier administratif municipal et  préfectoral de Nagano, en présence du président du Comité  olympique japonais, Tsunekazu Takeda, du vice-président du Comité d'organisation des JO de Beijing, Li Binghua , du maire de  Nagano, Shoichi Washizawa, et de l'ambassadeur chinois, Cui  Tiankai.