BAMAKO, 24 avril (Xinhua) -- Le chef du gouvernement malien,  Modibo Sidibé a présidé jeudi matin la cérémonie d'ouverture du  Salon international de l'Agriculture au palais de la culture de  Bamako.  

     Cette rencontre va regrouper jusqu'au 30 avril des exposants  agro-pastoraux venus d'une vingtaine de pays d'Afrique, de l'Asie  et de l'Europe. 

     A la cérémonie de lancement, le président des assemblées  permanentes des chambres d'Agriculture du Mali, Bakary Togola a  souligné la nécessité de valorisation de l'agriculture sur le plan national. Il a souhaité l'accompagnement du gouvernement malien et de ses partenaires extérieurs pour soutenir la dynamique de  mécanisation enclenchée en faveur du développement du secteur. 

     "L'ambition du gouvernement est de faire du Mali, une  puissance agro-pastorale, avec une croissance de 7% par an  escomptée. Le gouvernement envisage la production de 10 millions  de tonnes de céréales d'ici 2012 ; 4 à 6 millions de tonnes pour  la prochaine campagne 2008-2009, dont un million de tonnes de riz", a annoncé le ministre de l'Agriculture Tiémoko Sangaré. 

     Le Premier ministre Modibo Sidibé a déclaré que le salon se  tient dans un contexte national et international difficile dû à la hausse du court du pétrole et des denrées alimentaires. Le  gouvernement attend avec intérêt les conclusions qui seront issues de cette semaine d'échanges. 

     "Le Mali, subit de plein fouet la hausse généralisée des prix  des céréales, comme tous les autres pays frappés par la crise.  Depuis, les autorités multiplient des initiatives pour atténuer  les effets collatéraux de la flambée. C'est dans ce cadre qu'elles ont initié des dialogues avec les partenaires sociaux pour leur  expliquer les tenants et les aboutissants de la crise. Mais, au- delà du verbe, il urgeait de trouver une réponse structurelle,  notamment à la crise actuelle du riz", a expliqué Modibo Sidibé. 

     Le Mali ambitionne, pour la campagne à venir, de produire 1  618 323 tonnes de riz paddy, soit une augmentation de 50% de sa  production par rapport à la dernière campagne. Le résultat, ainsi  obtenu, permettra de dégager une production de riz marchand de  l'ordre d'un million de tonnes, qui couvrira le besoin alimentaire interne du pays, estimé à 900 000 tonnes par an. Les 100 000  tonnes excédentaires seront commercialisées sur le marché sous- régional concerné par le même problème de flambée.