CANBERRA, 24 avril (Xinhua) -- Le relais de la torche olympique à Canberra a débuté jeudi à 08H45 locales sur la Place de la  réconciliation près du lac Burley Griffin au coeur de la capitale  australienne. 

     Tania Major, une jeune leader indigène de 26 ans venue de  Queesland, a reçu la flamme olympique des mains de Jiang Xiaoyu,  vice-président exécutif du Comité d'organisation des Jeux  Olympiques de Beijing avant d'entamer la première étape du relais  de Canberra de trois heures. 

     "C'est un grand honneur pour moi d'être la première à porter  la flamme olympique", a déclaré Tania Major. 

     Avant le départ du relais de la torche olympique, les  spectateurs ont assisté à un feu d'artifice et un lâché de ballons, et à des spectacles donnés par des artistes australiens et chinois. 

     80 relayeurs doivent porter la flamme olympique sur un  parcours de 16 km qui commence à partir de la Place de la  réconciliation jusqu'au Parc du Commonwealth. 

     Des milliers de gens ont applaudi le départ du relais  olympique commencé par Tania Major. 

     Sur le parcours du relais, beaucoup de spectateurs, notamment  des Australiens d'origine chinoise, attendent depuis des heures  pour voir la flamme olympique qui a déjà traversé 14 pays avant  d'arriver à Beijing. 

     Plusieurs centaines de policiers sont déployés le long de  l'itinéraire du relais, avec la mise en place des barricades à  deux côtés de la route. 

     Les partisans des Jeux Olympiques de Beijing étaient bien plus  nombreux que le nombre de protestataires. 

     Des manifestations sporadiques ont eu lieu sur le parcours de  la flamme, sans avoir perturbé le relais. La police a neutralisé  un homme tentant d'obstruer la torche et appréhendé sept autres  manifestants.