TOKYO, 22 avril (Xinhua) -- Le relais olympique qu'accueillera  la ville japonaise de Nagano renforcera l'amitié traditionnelle  qui unit le peuple Chinois et le peuple japonais, a estimé mardi  l' ambassadeur de Chine au Japon Cui Tiankai. 

     Dans une interview à Xinhua et à d'autres médias chinois, Cui a déclaré que le relais de la flamme olympique offrait une nouvelle  chance de développer encore plus le sentiment d'amitié qui existe  entre les deux peuples.  

     Décrivant le Japon comme l'un des voisins les plus importants  de la Chine et rappelant les liens culturels et historiques qui  unissent les deux pays, Cui a ajouté que le relais était la  vitrine des attentes et de la passion des Chinois pour les Jeux  olympiques.  

     Les habitants de Nagano et du Japon sont animés de l'esprit  olympique, le Japon ayant été le premier pays asiatique à avoir  accueilli les Jeux olympiques et Nagano étant l'organisatrice des  JO d'hiver de 1998, a rappelé Cui.  

     "La flamme olympique symbolisant l'esprit olympique et la paix, l'amitié et le progrès, nous nous réjouirons de voir l'union des  peuples du monde dans la lumière de la flamme, transcendant les  différences entre les pays, les races et les idéologies", a ajouté Cui. 

     L'ambassadeur a également salué les efforts du Comité olympique japonais et du gouvernement municipal de Nagano pour organiser le  relais. 

     Cui a particulièrement remercié les hauts officiels du  gouvernement japonais, notamment le Premier ministre Yasuo Fukuda, pour leur soutien au relais et leur engagement à en garantir la  sécurité, ainsi que le parlement japonais.  

     De nombreuses personnalités japonaises, qu'il s'agisse d'  athlètes, de chanteurs ou d'acteurs, se sont portées volontaires  pour le relais, a souligné Cui insistant sur le fait que les  Chinois étaient sensibles à cet enthousiasme.  

     Il s'est dit honoré et fier d'être l'un des relayeurs de l'  étape japonaise de la flamme.