LA NOUVELLE-ORLEANS (Etats-Unis), 22 avril (Xinhua) -- Le  président américain George W. Bush et son homologue mexicain  Felipe Calderon ont fait l'éloge lundi à La Nouvelle-Orléans de  l'Accord de libre-échange nord-américain (NAFTA), le plus grand  partenariat commercial dans le monde liant le Mexique, les Etats- Unis et le Canada.  

(Photo: Xinhua/Reuters)

     "Notre commerce a triplé et nos économies ont connu une  augmentation", a dit le président Bush à son homologue Calderon  lors d'une rencontre bilatérale, marquant ainsi l'ouverture du  sommet annuel des leaders nord-américains, le quatrième de ce  genre depuis sa création en 2005.  

(Photo: Xinhua/Reuters)

     "Il y a un vrai bénéfice pour nos deux pays", a ajouté M. Bush.  

     Pour ses remarques, le président Calderon a souligné "les  nombreux bénéfices du NAFTA" qui a pris l'effet en 1994, disant  qu'il aide à créer des emplois pour les deux pays.  

     Lundi matin, les deux chefs d'Etat ont participé à la  cérémonie de la réouverture du consulat mexicain à La Nouvelle- Orléans, qui a été fermé en 2002 à cause du budget serré.  

     A cette occasion, le président Bush a expliqué avoir choisi La Nouvelle-Orléans pour organiser ce sommet pour signaler son retour à la normale, suite à sa destruction en 2005 par l'ouragan Katrina qui a inondé la plupart de la ville et fait près de 1 400 morts. 

     "J'ai choisi La Nouvelle-Orléans pour notre réunion avec le  Mexique et le Canada, parce que je voulais adresser un message  clair aux gens de mon pays que La Nouvelle-Orléans est ouverte aux entreprises", a-t-il indiqué.  

     M. Bush a annoncé la première fois sa décision de tenir le  sommet à La Nouvelle-Orléans dans son discours sur l'Etat de  l'Union en janvier dernier. Les versions dernières n'avaient pas  bien mentionné la situation des résidents encore occupés par les  efforts de reconstruction.  

     Le président Bush a également fait l'éloge du partenariat  américano-mexicain, disant que les deux pays "travaillent ensemble pour construire un avenir de la prospérité et de l'opportunité  pour le peuple des deux pays à la frontière".  

     "Je sais que des milliers de Mexicains ont participé à la  reconstruction de La Nouvelle-Orléans", a dit le président  mexicain. "Aujourd'hui je suis très heureux de voir le bon  fonctionnement de La Nouvelle-Orléans".  

     Le nouveau consulat "contribuera à renforcer les relations entre le Mexique et les Etats-Unis et assurer à l'Amérique du Nord un  avenir de prospérité et de sécurité pour nos peuples", a ajouté le président mexicain.  

     Après la rencontre avec le président mexicain, M. Bush va  rencontrer en tête-à-tête le Premier ministre canadien Stephen  Harper lundi soir.