URUMQI, 21 avril (Xinhua) -- Les tempêtes de sable, neige et  froid rigoureux qui ont touché la région autonome ouïgoure du  Xinjiang dans le nord-ouest de la Chine depuis jeudi ont affecté 5 millions de gens et causé des dégâts d'environ 5 milliards de  yuans (714 millions de dollars), ont dit les autorités locales  lundi. 

     Selon Qian Zhi, vice-président du Xinjiang, le temps extrême,  comprenant blizzard, tempêtes de sable, neige et basses  températures, a sévi dans la plupart du Xinjiang du 17 au 20 avril à mesure qu'un front froid en provenance de Sibérie évoluait vers  le sud. 

     Le désastre a touché 473 733 hectares de champs, soit 69 % du  total de la région, et 411 466 hectares de vergers. Environ 103  500 bestiaux ont été tués, tandis que 3,25 millions d'autres ont  disparus ou ont été blessés, a-t-il dit. 

     La température à Urumqi, capitale du Xinjiang, a baissé à -4C  contre 22C il y a trois jours, mais elle devrait remonter à  partir de lundi. 

     Le gouvernement régional a commencé les préparatifs de secours  et de reconstruction, selon Qian.