BEIJING, 21 avril (Xinhua) -- Environ 93 millions de Chinois,  soit 7,18% de la population totale, sont porteurs de l'antigène de surface de l'hépatite B, a annoncé lundi le ministère chinois de  la Santé publique. 

     La Chine connaît un taux disproportionné de porteurs, alors  qu'une enquête du ministère montre que les personnes dans les  provinces de l'ouest et de l'intérieur du pays ont une plus grande propabilité de porter le virus que les résidents dans les  provinces orientales et côtières du pays, a dit Hao Yang,  directeur adjoint du bureau de la prévention et du contrôle des  maladies du ministère, lors d'une conférence de presse. 

     L'âge est un autre facteur. Le taux des enfants entre un et  quatre ans portant l'AgHbs est de 0,96%, beaucoup moins élevé que  le taux de 8,57% pour les personnes de 15 à 59 ans, selon  l'enquête, qui est basée sur les recherches et études du ministère depuis 2006. 

     L'enquête montre aussi que le taux d'inoculation des trois  piqûres du vaccin de l'hépatite B parmi les nouveau-nés est passé  de 30% en 1992, où le virus de l'hépatite B (VHB) a été inclus  pour la première fois dans le plan national d'immunisation, à 93%  en 2005. 

     L'AgHbs est un antigène protéique produit par le VBH. Cet  antigène est l'indicateur le plus précoce de l'hépatite B aïgue et identifie fréquemment les personnes infectées avant que les  symptômes n'apparaissent. 

     Les demandeurs d'emploi en Chine, dont ceux sollicitant des  postes gouvernementaux, se sont longemps plaints des  discriminations sur la base de l'hépatite B. 

     En 2005, le gouvernement a publié un standard de santé  autorisant les porteurs de l'hépatite B à être des candidats  éligibles pour la fonction publique.