BRUXELLES, 18 avril (Xinhua) -- Plus de 250 millions de  citoyens de l'Union européene (UE) utilisent régulièrement  l'internet, dont 80% disposent d'une connexion à large bande,  selon un rapport publié vendredi par la Commission européenne.  

     Rien qu'en 2007, l'internet a attiré près de 40 millions de  nouveaux utilisateurs réguliers, indique le rapport. 

     Au cours des cinq dernières années, les technologies de  l'information et des communications (TIC) ont eu un impact  important sur les services publics, plus particulièrement dans les domaines de l'éducation et de la santé en ligne. 

     Plus de 96% des écoles européennes sont connectées à l'internet; les deux tiers d'entre elles ont des connexions à large bande,  contre pratiquement aucune en 2001, précise le rapport.  

     Dans le secteur de la santé, 57% des médecins se servent de  moyens électroniques pour envoyer ou recevoir des informations  concernant leurs patients, contre 17% en 2002, et 46 % d'entre eux pour recevoir des résultats des laboratoires, contre 11 % en 2002. 

     77% des entreprises de l'UE disposaient d'une connexion à large bande en 2007, contre 62% en 2005, et 77% utilisent l'internet  pour leurs opérations bancaires, contre 70% en 2005. 

     Aujourd'hui, 60% des services publics dans l'UE sont  entièrement accessibles en ligne. 

     Bien que, dans l'UE, les TIC constituent un secteur à forte  intensité de recherche, avec des niveaux supérieurs à ceux des  Etats-Unis, soit en Suède (18%), en Finlande (17%) et au Danemark  (11 %), la Slovaquie, la Lettonie et la Pologne étant en-dessous  de 1%.  

     Il existe aussi de grands écarts entre les pays membres en ce  qui concerne l'utilisation de l'internet. Près de 40% des citoyens européens n'utilisent pas du tout l'internet, ce pourcentage va de 69%, 65% et 62% respectivement en Roumanie, en Bulgarie et en  Grèce, à 13% au Danemark et aux Pays-Bas. 

     "certaines régions de l'UE demeurent à la traîne et ne sont pas entièrement connectées. Tous les pays de l'UE doivent donc faire  des efforts supplémentaires pour combler les écarts, développer  les services de communication transfrontaliers, ainsi que les  services qui parviennent jusqu'aux régions rurales et éloignées",  a déclaré Mme Viviane Reding, membre de la CE chargée de la  société de l'information et des médias.