DAMAS, 18 avril (Xinhua) -- L'ancien président américain Jimmy  Carter est arrivé à Damas vendredi pour des entretiens avec le  président syrien Bashar al-Assad et le chef du bureau politique du Hamas en exile Khaled Meshaal. 

(Photo: Xinhua/Reuters)

     Les derniers événements dans la région, particulièrement la  situation en Irak, au Liban et dans les territoires palestiniens,  devraient être au centre des discussions entre Assad et Carter. 

     La réunion de Carter avec Meshaal portera sur un cessez-le-feu  entre le Hamas et Israël ainsi que sur le destin du soldat  israélien capturé Gilad Shalit, selon le numéro deux du bureau  politique du Hamas Moussa Abu Marzouk en exil. 

     Cette rencontre a été organisée à la demande de l'ancien  président américain qui a souhaité discuter avec les chefs du  Hamas à la fois dans la bande de Gaza et à Damas, a dit Marzouk  dans un communiqué. 

     Carter a entamé dimanche un voyage d'une semaine au Moyen- Orient pour tenter à titre personnel de faire avancer les  négociations de paix israélo-palestiniennes.  

     Lundi, la Maison Blanche a demandé à Carter de ne pas  rencontrer de dirigeants du Hamas. 

     "Le président (George W. Bush) juge que si l'ancien président  Carter veut y aller, s'il le fait à titre privé, il ne représente  pas les Etats-Unis", a déclaré la porte-parole de la Maison  Blanche Dana Perino.