(Photo: Xinhua)

     MASCATE, 14 avril (Xinhua) -- Le relais de la torche olympique a débuté lundi après-midi à Mascate, neuvième étape du voyage de la  flamme à travers le monde. 

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     Il a démarré à 17h00 heure locale (1300 GMT) au rond-point Al  Bustan de la capitale du sultanat d'Oman où l'on peut voir une  réplique d'un ancien voilier omanais qui a voyagé jusqu'en Chine  il y a plus de 1 000 ans et qui symbolise l'amitié entre les deux  pays.  

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     Sayyid Al Mutassim ben Hamoud Al Bousaidi, ministre d'Etat et  gouverneur de Mascate, et Ali Masoud Al Sunaidy, ministre des  Sports et président du Comité olympique omanais (OOC), ont reçu la torche, support de la flamme olympique, des mains de Liu Jingmin,  vice-président du Comité d'organisations de Jeux olympique de  Beijing. 

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     Sayyid Shihab ben Tareq al Said, conseiller du sultan omanais  Qaboos ben Said, était le premier relayeur. 

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     Près de 200 Chinois travaillant à Oman étaient présents à  l'événement et plus de mille personnes agitaient des drapeaux  omanais, chinois et de l'OOC. 

     Le trajet de 20 km longera la côte, le vieux Mascate et Mutrah  Souq où une pause est prévue. Le relais prendra fin vers 20h30 ( 1630 GMT) au Qurm Natural Park dans le centre de Mascate où une  cérémonie de clôture aura lieu.