PARIS, 14 avril (Xinhua) -- L'Agence spatiale européenne (ESA)  et Thales Alenia Space, premier constructeur des satellites en  Europe, ont signé lundi un contrat d'une valeur de 305 millions  d'euros sur la fourniture du satellite d'observation de la Terre  Sentinelle-3, a annoncé l'ESA dans un communiqué. 

     Selon le contrat, Thales Alenia Space sera responsable de la  conception, du développement et de l'intégration du satellite  Sentinelle-3, dédié à l'océanographie et à la surveillance de la  végétation dans le cadre du Programme de Surveillance mondiale  pour l'environnement et la sécurité (GMES).  

     "Le satellite, qui est un élément important du CMES, permettra  à l'Europe d'étudier des paramètres importants des océans", a  indiqué Volker Liebig, directeur des programmes d'observation de  la Terre de l'ESA. 

     Le satellite Sentinelle-3, dont le lancement est prévu en 2012, recueillera des séries de données sur le milieu marin et les  terres émergées, il déterminera également des paramètres tels que  la topographie de la surface des océans, la température de surface et la couleur des océans et des terres émergées avec une grande  fiabilité et une précision élevée grâce à un altimètre radar de  pointe et un imageur optique multicanal, a précisé l'ESA dans le  communiqué.