TEHERAN, 11 avril (Xinhua) -- L'Iran a mis en service 492  nouvelles centrifugeuses à Natanz, l'usine d'enrichissement  d'uranium située dans le centre du pays, a rapporté vendredi  l'agence de presse officielle iranienne IRNA. 

     "Trois nouvelles cascades de 164 centrifugeuses ont été  installées et sont opérationnelles à l'usine de Natanz", a précisé une source citée par l'agence. 

     "Les centrifugeuses sont de modèle P-1", a-t-elle ajouté. 

     Les machines de modèle P-1 sont identiques à celles déjà  existantes pour l'enrichissement d'uranium, alors que le président iranien Mahmoud Ahmadinejad a annoncé mardi avoir testé une  nouvelle génération de centrifugeuses, "plus petites" mais avec  une capacité "cinq fois plus grande que les machines actuelles". 

     L'Iran avait déjà mis en service 3.000 centrifugeuses à Natanz  depuis l'année dernière et s'est engagé à installer au total 50. 000 pour fournir du combustible à un réseau d'usines d'électricité projeté. 

     La mise en service des 492 nouvelles centrifugeuses a confirmé  que l'Iran continuait à développer son programme nucléaire  controversé, malgré les exigences internationales pour l'arrêt de  ses activités d'enrichissement d'uranium. 

     Le président Ahmadinejad a annoncé mardi que son pays a démarré l'installation de 6.000 nouvelles centrifugeuses à Natanz. 

     Peu après le discours du président Ahmadinejad, les Etats-Unis  ont averti que l'Iran sera confronté à un isolement et aux  sanctions de la communauté internationale si le pays refuse de  respecter les résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU sur son  programme nucléaire contesté.  

     Les Etats-Unis ainsi que leurs alliés occidentaux craignent que Téhéran ne tente de produire des armes nucléaires, tandis que  l'Iran insiste toujours sur les fins pacifiques de son programme  nucléaire.