BEIJING, 12 avril (Xinhua) -- Les catastrophes naturelles,  principalement la sécheresse, la grêle, les glissements de terrain et les tremblements de terre, ont fait 18 morts et 1 disparu au  mois de mars, a-t-on appris vendredi à Beijing du ministère  chinois des Affaires civiles. 

     Tous les morts et disparu ont été causés par neuf glissements  de terrain survenus dans les provinces du Hubei (centre), Hunan ( centre-sud), Guizhou et Qinghai, dans le Sud-Ouest de la province  du Sichuan et dans le Nord-Ouest de la province du Gansu. 

     Les catastrophes survenues le mois dernier, qui ont affecté  974 000 personnes et 3,9 millions d'hectares de récoltes, ont  causé des pertes économiques de 1,29 milliard de yuans (environ  180 millions de dollars), selon le ministère. 

     Environ 104 000 personnes ont été déplacées par le  gouvernement. Plus de 12 000 maisons se sont effondrées, a dit le  ministère, ajoutant que la situation était moins grave que par  rapport à la même période de l'année précédente. 

     Six tremblements de terre se sont produits dans les provinces  du Sichuan, du Henan, du Hebei, du Hubei, du Gansu et dans la  région autonome ouïgoure du Xinjiang, dont quatre étaient  supérieurs à une magnitude de 5 à 5,2 degrés sur l'échelle ouverte de Richter. Le 21 mars, un fort tremblement de terre mesurant de 7, 3 degrés sur l'échelle ouverte de Richter a secoué la préfecture  de Hotan dans le Xinjiang.