BEIJING, 11 avril (Xinhua) -- L'excédent commercial de la Chine au 1er trimestre a reculé de 10,8% en base annuelle, la croissance des exportations ayant continué à ralentir, comme le montrent les  statistiques douanières. 

     L'excédent commercial s'est élevé à 41,42 milliards de dollars  sur les trois premiers mois de cette année, ont annoncé vendredi  les Douanes de Chine. 

     Ce plongeon résulte d'une demande extérieure affaiblie  provoquée par la crise des "subprime" américaine, associée aux  effets des intempéries de cet hiver en Chine du Sud aux mois de  janvier et de février, a analysé Zhang Yansheng, chef de  l'Institut de recherche économique internationale, relevant de la  Commission d'Etat pour le Développement et la Réforme. 

     Le mois de février a connu une chute de l'excédent commercial à 8,56 milliards de dollars, alors que le chiffre a rebondi à 13,4  milliards de dollars en mars. 

     Un yuan plus fort constituait un facteur significatif pour  réduire l'écart commercial, a indiqué Zhang Junsheng, professeur  de l'Université du Commerce et de l'Economie internationaux. 

     L'appréciation de la monnaie chinoise a été accélérée, avec un  taux de parité centrale de 6,992 yuans contre un dollar jeudi,  franchissant pour la première fois la barre des sept yuans pour un dollar après avoir abandonné l'arrimage au dollar en 2005. 

     En comparaison avec la même période de l'année dernière, les  exportations de la Chine ont augmenté de 21,4% à 305,9 milliards  de dollars, soit une baisse de 6,4 points de pourcentage. 

     Des partenaires commerciaux majeurs de la Chine, dont les Etats- Unis, ont poussé à la réévaluation du yuan, argumentant qu'une  monnaie sous-évaluée rendait les produits chinois artificiellement moins chers et leur laissait d'énormes déficits. 

     Zhang Junsheng a prévu que l'excédent commercial continuerait à chuter au deuxième trimestre, mais avec une marge plus réduite,  car la pression pour un yuan plus fort sera atténuée.