BEIJING, 10 avril (Xinhua) -- La monnaie chinoise, le yuan, a  battu un nouveau record à la hausse face au dollar jeudi,  franchissant la barre des sept yuans avec un taux de parité  centrale de 6,992 contre un dollar. 

     Le yuan, également connu sous le nom de Renminbi (RMB), a gagné 105 points de base pour atteindre le taux de 6,992 yuans contre un dollar jeudi, selon le China Foreign Exchange Trading System, ou  le marché chinois des changes. 

     Le yuan a progressé de 4,47 % face au dollar depuis le début de cette année, ou encore 15,99 % depuis juillet 2005, date à  laquelle la Chine a abandonné son arrimage au dollar avec un taux  de change du yuan réévalué à 8,11 par rapport au dollar. 

     Le yuan s'est apprécié au total de 18,27 % depuis l'entrée en  vigueur du nouveau régime de taux de change quand 8,2765 yuans  équivalaient à un dollar. 

     La monnaie chinoise avait franchi la barre de huit yuans contre un dollar le 15 mai 2006.  

     Zhuang Jian, économiste du bureau de la Banque asiatique de  Développement en Chine, a indiqué que la faiblesse du dollar était le facteur le plus direct de l'appréciation accélérée du yuan. 

     Ce franchissement du seuil des sept yuans témoigne également  des efforts chinois pour réduire sa dépendance excessive aux  exportations et à l'investissement en se tournant vers une  structure commerciale plus équilibrée. 

     Cependant, des économistes ont estimé que le rythme rapide de  l'appréciation du yuan au premier trimestre ne devrait pas se  poursuivre sur toute l'année. 

     "Nous prévoyons une appréciation continue, mais pas au rythme  effréné du premier trimestre", selon un rapport publié mercredi  par la banque d'investissement suisse UBS. 

     Des économistes ont même affirmé que le yuan ne devrait pas  s'apprécier de manière unilatérale face au dollar durant le reste  de l'année. 

     Tan Yaling, analyste de la Banque de Chine, a également prévu  un rebond du dollar au second semestre de l'année. "L'élection  présidentielle américaine pourrait permettre au dollar de se  renforcer", a-t-il affirmé.