SAINT-PETERSBOURG, 5 avril (Xinhua) -- Le relais de la flamme  des Jeux Olympiques de Beijing a début samedi vers 11H00 (07H00  GMT) à Saint-Pétersbourg en Russie, la troisième étape du périple  mondial de la torche olympique sur une distance totale de 137.000  km.  

     Après une brève cérémonie sur la Place de la Victoire, Galina  Zybina, championne olympique de lancer du poids aux Jeux  d'Helsinki en 1952, était la première porteuse de la torche  olympique.  

(Photo: Xinhua)

     Ayant couru sur 250 mètres, elle a remis la torche à Leonid  Tyagachyov, le président du Comité national olympique de Russie. 

     Le relais de la flamme olympique doit prendre fin vers 15H00 ( 11H00 GMT) à la Place du Palais, au sud du musée de l'Ermitage, où une autre cérémonie doit s'organiser pour célébrer le périple.  

     L'itinéraire de la flamme à travers la ville de Saint- Pétersbourg couvre tous les célèbres vestiges culturels et  historiques principaux, notamment la Place de la Victoire, l'Arc  de Triomphe de Moscou, le City Hall, le Monument Pierre le Grand, le Pont du Palais, la Rivière Néva, le Pont Birzhevoy, le Fort de Pierre Luobafuluofusik, le Cruiser "Aurora", le Palais d'Hiver, le siège de la Marine, le Palais impérial et l'Avenue Néva.  

(Photo: Xinhua)

     Une pause brève doit avoir lieu près de la cathédrale St. Isaac. 

     Au total, la torche doit être portée par 80 personnes, dont  athlètes réputés, figures culturelles, hommes politiques et  commerciaux influents, sur une distance d'une vingtaine de km. 

     Le relais de la flamme des JO-2008 avait eu lieu le 2 avril à  Almaty (Kazakhstan) et le 3 avril à Istanbul (Turquie). La flamme  doit quitter Saint-Pétersbourg pour Londres, en Grande-Bretagne