GENEVE, 4 avril (Xinhua) -- Le Haut Commissariat des  Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a lancé vendredi un appel  d'un montant de 40,3 millions de dollars pour fournir protection  et assistance aux réfugiés et aux déplacés de la région soudanaise du Darfour en 2008. 

     Les fonds serviront à venir en aide à quelque 2,5 millions de  déplacés et de rapatriés originaires du Darfour, ainsi qu'aux 47. 500 réfugiés du Tchad et de la République centrafricaine qui ont  fui les heurts inter-ethniques et le conflit dans leurs propres  pays, selon le HCR. 

     "Les défis au Darfour n'ont jamais été si graves, avec des  conflits partout à travers la région, en déplaçant davantage de  civils et en créant un environnement instable pour les  travailleurs humanitaires", a déclaré le porte-parole du HCR, Ron  Redmond. 

     La prévention des violences sexuelles est considéré comme l'un  des principaux défis, a-t-il ajouté, précisant que les opérations  devraient se concentrer sur les activités de protection. 

     De tels efforts comprennent la surveillance du bien-être des  réfugiés, des personnes déplacées et des personnes de retour dans  les villages accessibles, le renforcement du rôle du HCR dans les  domaines de la gestion et de la coordination des camps, ainsi que  des programmes communautaires de réhabilitation en milieu rural en coordination avec d'autres partenaires et les agences des Nations  Unies. 

     "Le principal objectif du HCR est d'aider le gouvernement  soudanais dans l'application de son responsablité de fournir une  réaction humanitaire efficace et coordonnée des demandes des  populations affectées par des conflits à travers le Darfour", a-t- il affirmé. 

     Jusqu'aujourd'hui, les opérations du HCR se limitent dans le  Darfour-Ouest, près de la frontière avec le Tchad. Cette année, le HCR commence à étendre ses opérations dans le Darfour-Nord et le  Darfour-Sud, a-t-il poursuivi. 

     Selon l'agence onusienne, l'appel de 40,3 millions de dollars  représente une hausse considérable de son budget par rapport à  celui de l'année dernière (19,7 millions de dollars), reflétant  ainsi l'expansion de la présence et le renforcement du rôle du HCR dans cette région. 

     Le HCR a déclaré qu'il a déjà envoyé 31 personnels  internationaux et 74 employés locaux au Darfour, où plus de 200. 000 personnes ont été tuées et 2,2 millions autres déplacées au  cours des cinq dernières années.