BEIJING, 4 avril (Xinhua) -- Au total 82 personnes ont été tuées  dans les 6 351 incendies de forêt rapportés au cours du premier  trimestre de cette année, selon les chiffres de l'Administration  forestière d'Etat (AFE). 

     Environ 24 910 hectares de forêt à travers le pays ont été  endommagées en raison principalement du volume important de débris inflammables créés pendant le grand froid hivernal, de l'élévation de la température dans le Sud et de la sécheresse dans le Nord, a  expliqué jeudi le porte-parole de l'AFE Cao Qingyao. 

     Des incendies se sont déclarés après que des villageois avaient brûlé des articles de papier dans les régions montagneuses pour  rendre hommage aux morts avant la fête traditionnelle des Morts  vendredi. De nombreuses personnes sont allées dans les forêts pour nettoyer les débris et replanter des arbres, ce qui a augmenté le  risque d'incendie, a-t-il dit.  

     Cao a indiqué que le gouvernement central avait alloué des  fonds et du matériel d'une valeur totale de 50 millions de yuans ( 7,1 millions de dollars) aux zones sinistrées, situées pour la  plupart dans les provinces du Hunan, du Hubei et du Jiangxi. 

     Le vice-Premier ministre Hui Liangyu a aussi appelé les  autorités locales à rester vigilantes face aux incendies de forêts et aux déclarations de maladies afin de garantir la sécurité de la vie et des biens du peuple.