PARIS, 3 avril (Xinhua) -- Le premier véhicule de transfert  automatique (ATV) européen s'est amarré jeudi à 14H45 (GMT) à la  station spatiale internationale (ISS), a-t-on constaté en suivant  la retransmission en direct depuis le Centre de contrôle à  Toulouse (France).  

     Selon l'Agence spatiale européenne (ESA), le véhicule a établi  vers 10H00 (GMT) la liasion de communication directe avec l'ISS,  une étape importante marquant le début de son amarrage. Il est  enfin entré en contact avec la baie d'amarrage du module russe  Zvezda de l'ISS après avoir reçu l'ordre définitif donné par le  Centre de contrôle à Toulouse (France). 

     L'ATV, un vaisseau non-habité baptisé "Jules Verne" en hommage  au célèbre écrivain de science-fiction français, avait été lancé  le 9 mars à bord d'une fusée Ariane-5 depuis le cosmodrome de  Kourou, en Guyane française.  

     Une fois accroché à l'ISS, il commencera à livrer ses 8 tonnes  de fret, dont du carburant, de l'oxygène, de l'eau et des vivres  pour l'équipage de l'ISS. Il sera également utilisé pour corriger  l'orbite de la station et compenser ses pertes régulières  d'altitude. A la fin de sa mission de six mois, le vaisseau  spatial européen larguera les amarres pour replonger dans l'espace et se désintégrer dans l'atmosphère .  

     Dix nations européennes ont participé au programme ATV, à  savoir l'Allemagne, la Belgique, le Danemark, l'Espagne, la France, l'Italie, la Norvège, les Pays-Bas, la Suède et la Suisse.