RABAT, 3 avril (Xinhua) -- Les travaux de la première  Conférence ministérielle euro-méditerranéenne sur le tourisme se  sont ouverts jeudi à Fès, a rapporté l'agence MAP. 

     Initiée par le Maroc en partenariat avec l'Union européenne,  cette conférence constitue une opportunité pour donner au secteur  du tourisme une dimension régionale réelle dans le cadre du  processus de Barcelone et la politique européenne de voisinage. 

     Elle intervient pour encourager la concertation et la  coopération entre ces pays pour la réalisation d'objectifs communs en termes d'emploi, de compétitivité, d'investissement, de  développement social et de dialogue entre les cultures. 

     Selon un rapport publié récemment par la Facilité Euro- Méditerranéenne d'Investissement et de Partenariat (FEMIP) de la  Banque européenne d'investissement, la croissance annuelle moyenne du nombre d'arrivées de touristes dans les pays de la région a été supérieure à 12% au cours de la période 2001/2006, soit plus du  double de la moyenne mondiale, et les dépenses des touristes ont  affiché une progression encore plus rapide. 

     La rencontre de Fès se propose de faire l'état des lieux du  secteur du tourisme et d'examiner les moyens à même d'optimiser sa contribution à un développement intégré et durable dans la région  méditerranéenne. 

     Elle ambitionne également de renforcer la coopération dans ce  domaine en vue de développer les infrastructures, d'encourager la  création d'emplois, de favoriser l'échange humain et la  compréhension interculturelle, tout en veillant à la viabilité  environnementale.