WASHINGTON, 31 mars (Xinhua) -- L'Agence spatiale
américaine ( NASA) a annoncé lundi le report au 31 mai du lancement de sa
prochaine navette Discovery, chargée de livrer le module principal de
Kibo (Pressurized Module).
"La NASA a fixé le 31 mai comme date de lancement de
la mission STS-124 de la navette Discovery visant à livrer le grand module
japonais, Kibo Pressurized, à la Station spatiale internationale
( ISS)", indique un communiqué de l'agence, ajoutant que le décollage
est prévu pour 17h01 locales (21H01 GMT).
La mission de Discovery, initialement prévue le 25
mai, a été révisée suite à l'acheminement retardé du réservoir externe
depuis l'unité d'assemblage de la NASA à Michoud près de la
Nouvelle- Orléans (Louisiane, sud) vers la Floride, pour cause de mauvaises
conditions climatiques.
Le réservoir est arrivé au centre spatial Kennedy de
la NASA en Floride le 26 mars.
En outre, la décision de la NASA s'explique par le
souci d'éviter le Jour du souvenir (Memorial Day), le 26 mai prochain
qui tombe sur une fin de semaine.
La mission de Discovery est le deuxième des trois
vols chargés de livrer les éléments pour l'installation du laboratoire
japonais Kibo, le plus grand laboratoire sur l'ISS dont la taille équivaut
à celle d'un autocar.
La navette acheminera aussi le système robotique du
laboratoire visant à faciliter les opérations en dehors de Kibo.
Le 26 mars, la navette Endeavor est retournée sur la
Terre après avoir livré le premier des trois éléments du laboratoire
japonais.
La NASA prévoit encore dix vols de navette
pour finir la construction de l'ISS d'un coût de 100 milliards de dollars
d'ici le 30 septembre 2010.
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