ABIDJAN, 25 mars (Xinhua) -- Les premières assises des médias  sur le sida en Afrique de l'Ouest et du centre ont ouvert leurs  travaux, mardi à Abidjan, en présence de la ministre ivoirienne de la Lutte contre le sida, Christine Adjobi. 

     Ces assises, dont le thème est "Rôle et responsabilité des  médias dans la riposte au sida en Afrique", visent à harmoniser,  selon les organisateurs, les expériences et les stratégies de  lutte des médias, à renforcer les compétences des médias pour  assurer un meilleur traitement des sujets. 

     Initiées par le Réseau des professionnels des médias, des arts et des sports engagés dans la lutte contre le Sida et les autres  pandémies en Côte d'Ivoire (REPMASCI), elles visent également à  élaborer des messages dans le respect de l'éthique et de la  déontologie en vue de sensibiliser contre la stigmatisation de la  pandémie pour sauver plus de vies humaines. 

     Le président du REPMASCI, Bamba Youssouf, a rappelé le poids  négatif de l'épidémie sur le continent. Il s'agit de la  féminisation de la maladie et de la stigmatisation des personnes  vivant avec le VIH, "des agissements qui ont un effet néfaste sur  le développement de l'Afrique", a-t-il déploré. 

     "La pauvreté, certaines pratiques culturelles et la résistance aux changements de comportements sont quelques-uns des défis  auxquels les Africains doivent faire face", a-t-il indiqué. 

     Selon lui, les médias, dans une coalition forte, sont les  mieux placés pour jouer ce rôle d'éveilleur de conscience en  tenant compte des erreurs et faiblesses du passé pour donner une  réponse aux différentes préoccupations et aider au développement  socio-économique des populations. 

     Au terme des cinq jours, des réponses pour offrir aux  personnes les plus touchées par l'épidémie seront trouvées, à  travers une plate-forme des médias de l'Afrique de l'Ouest et du  centre chargée de donner désormais des informations justes et  précises sur le sida afin d'éviter leur stigmatisation et leur  discrimination, en montrant une image positive du rôle que peuvent jouer ces personnes infectées et affectées, a souligné le  président du REPMASCI.