LHASA, 24 mars (Xinhua) -- Les Tibétains attendent avec impatience l'arrivée de la flamme olympique, allumée lundi après-midi en  Grèce, et accueillent son transport jusqu'au sommet du mont  Qomolangma (Everest), comme "un honneur équivalant à une médaille  d'or olympique". 

     Un moment marquant du relais de la torche sera de porter la  flamme olympique au sommet du mont Qomolangma en mai. 

     "Le relais de la torche sera la plus importante contribution du Tibet aux Jeux olympiques de Beijing et doit apporter aux  alpinistes un honneur équivalant à une médaille d'or olympique", a estimé Nima Ciren, directeur de l'Ecole de guide alpin de Lhasa. 

     Dans un magasin d'articles olympiques sous licence situé dans  la salle du Bureau de Poste de Lhasa, la mascotte olympique " Yingying" qui figure une antilope tibétaine et qui signifie " bienvenu", est toujours la préférée des clients tibétains. 

     "Bien que le modèle de la torche ne soit pas encore entré sur  le marché, certains résidants l'ont déjà réservé dans notre  magasin", a indiqué Song Haiyan, exploitant du magasin. 

     Des émeutes violentes, organisées par la clique du dalaï lama  selon le gouvernement, se sont déclarées à Lhasa le 14 mars. Les  émeutiers ont incendié des magasins, des écoles, des hôpitaux et  des bâtiments résidentiels. Au moins 18 civils et un agent de  police ont été tués.  

     Les autorités tibétaines du sport ont promis de prendre des  mesures de sécurité pour protéger le relais de la torche du  sabotage. 

     La flamme arrivera en Chine le 31 mars selon le programme quand une grande cérémonie se tiendra sur la place Tian'anmen de Beijing.  

     Le relais de 137 000 km couvrira 134 villes des cinq continents à partir du 1er avril et prendra fin le 8 août dans le principal  stade olympique de Beijing.