LOS ANGELES, 23 mars (Xinhua) -- L'eau courante contaminée par  des salmonelles a affecté environ 140 personnes dans la petite  ville d'Alamosa, Etat du Colorado, ont confirmé les autorités  sanitaires américaines samedi. 

     Elles ont précisé que sept des patients ont été hospitalisés. 

     L'apparition de la salmonellose a poussé le gouverneur du  Colorado, Bill Ritter, à déclarer un état d'urgence, en mobilisant la Garde nationale et décaissant une enveloppe de 300.000 dollars  pour les opérations de secours. 

     Les autorités de la ville et du district ont aussi déclaré un  état d'urgence, en distribuant de l'eau potable et stérilisant le  système d'eau courante avec du chlorite. 

     Aux dires de Ned Calonge, chef du département sanitaire de  l'Etat du Colorado, des analyses de laboratoire montrent que le  système d'eau courante d'Alamosa est à l'origine de la propagation de l'infection. 

     M. Calongé a affirmé que 138 cas de salmonellose y ont été  signalés jusqu'à vendredi, dont des enfants et des âgés. On ne  sait pas pour l'instant comment le système d'eau courante a été  pollué, a-t-il ajouté.  

     Les habitants d'Alamosa ne peuvent en effet boire directement  l'eau sortant du robinet que trois semaines plus tôt, toujours  selon le département sanitaire de l'Etat. 

     Alamosa peuplé de 8.500 habitants, possède des puits profonds  pour son système d'eau courante. Cette eau pure provenant de la  nappe phréatique n'est pas stérilisée avec du chlorite. 

     La salmonellose rapportée en Alamosa constitue l'un des plus  graves cas d'eau polluée aux Etats-Unis au cours de ces dernières  années. Seules 15 épidémies du même genre ont été signalées  pendant la période de 1971 à 2004, selon les statistiques du  Centre fédéral de contrôle et de prévention des maladies. 

     La salmonellose présente des symptômes de certaines toxi- infections alimentaires,dont la diarrhée, la fièvre typhoïde et  les fièvres paratyphoïdes.