(Photo: Xinhua/AFP)

     WASHINGTON, 20 mars (Xinhua) -- Deux astronautes de la navette  spatiale Endeavour ont entamé leur quatrième sortie dans l'espace  pour tester une technique de réparation des tuiles thermiques de  la navette spatiale, a rapporté jeudi la télévision de la NASA. 

     Les deux astronautes, Robert Behnken et Mike Foreman, sont  sortis de la Station spatiale internationale (ISS) vers 06H04  locales (22H04 GMT). Leur excursion va durer jusqu'à minuit, a  précisé la NASA. 

     Ils vont tester une technique de réparation des tuiles  thermiques d'Endeavour baptisée "TRAD". En plus, les deux  astronautes vont également remplacer un disjoncteur de la station  en panne.  

     Après le test dans l'espace, les échantillons des tuiles seront envoyés sur Terre pour entamer des tests de grande envergure,  selon le centre du contrôle de mission de la NASA. 

     Endeavour a rejoint l'ISS le 12 mars dernier, pour livrer le  robot Dextre fabriqué par le Canada et un composant du laboratoire japonais Kibo installé dans l'avant-poste orbital. 

     Au cours des trois précédentes sorties dans l'espace, les  astronautes ont réussi à assembler le robot Dextre et installer la salle du nouveau laboratoire.  

     La cinquième et dernière sortie dans l'espace est prévue pour  dimanche prochain.