BRUXELLES, 17 mars (Xinhua) -- Les ministres de l'Agriculture  de l'Union européenne (UE) ont approuvé lundi la proposition de la Commission européenne (CE) pour une augmentation de 2% des quotas  laitiers à compter du 1er avril 2008 en vue de répondre à la  croissance de la demande tant dans l'Union européenne que sur les  marchés mondiaux.  

     Cette augmentation, soit 2,84 millions de tonnes, sera répartie équitablement entre les 27 Etats membres, a indiqué le CE dans une déclaration. 

     La CE a publié en décembre un rapport soulignant qu'une  augmentation de 2% était parfaitement justifiée. Le rapport montre que la demande de lait a progressé entre 2003 et 2007 et cette  tendance devrait persister entre 2007 et 2014. Les perspectives  sont également favorables sur le marché mondial en ce qui concerne tant la demande que les prix, d'après le rapport. 

     "Je suis ravie que les ministres aient soutenu une augmentation des quotas", a déclaré Mme Fischer Boel, membre de la Commission  chargé de l'agriculture et du développement rural. 

     "L'an dernier, nous avons connu des hausses sensibles des prix  du lait, et des voix de plus en plus nombreuses se sont élevées  pour demander une augmentation des quotas. Au cours des prochaines années, la demande de produits laitiers à forte valeur ajoutée  continuera à croître tant en Europe que dans le reste du monde.  Nous devons donner à nos agriculteurs les moyens de répondre à cet accroissement de la demande", a indiqué Mme Fischer Boel.