PRETORIA, 17 mars (Xinhua) -- La Chine et l'Afrique du Sud ont  réaffirmé lundi leur volonté et détermination à renforcer les  relations bilatérales qui "apportent non seulement un bénéfice aux deux pays, mais également une contribution à la promotion de la  paix et de la prospérité du monde". 

     Les deux pays jouent tous deux un rôle important tant sur leurs continents respectifs que sur la scène internationale, et doivent  continuer à consolider et à renforcer leurs relations, a indiqué  Essop Pahad, le ministre sud-africain à la Présidence, devant un  rassemblement à Pretoria organisé à l'occasion du 10e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays. 

     Les relations entre la Chine et l'Afrique du Sud sont  construites "sur la base solide du partage d'une vision politique  globale et de la nécessité d'accélérer l'interaction économique",  a déclaré M. Pahad, devant 200 responsables gouvernementaux,  députés, hommes de lettres et diplomates.  

     Pretoria a établi ses relations diplomatiques avec Beijing en  janvier 1998, quatre ans après la premières élections  démocratiques non raciales qui ont mis un terme à l'apartheid et  au régime raciste. 

     Avant 1994, le peuple chinois a accordé son soutien ferme au  peuple sud-africain dans la lutte contre l'apartheid, a rappelé  l'ambassadeur de Chine à Pretoria, Zhong Jianhua. 

     Les relations sino-sud-africaines se sont développées durant la dernière décennie de manière "globale", "profonde" et "fructueuse", a rappelé M. Zhong, ajoutant que la confiance politique s'est  renforcée par les fréquentes visites et échanges à niveaux variés. 

     Sur le plan économique, M. Zhong a précisé que le volume des  échanges commerciaux entre les deux pays ont totalisé 14,04  milliards de dollars l'année dernière. 

     Selon les statistiques sud-africaines datées de septembre 2007, la Chine est devenue le troisième partenaire commercial de  l'Afrique du Sud, après l'Allemagne et les Etats-Unis, tandis que  l'Afrique du Sud est actuellement le premier partenaire commercial de la Chine en Afrique, a ajouté le diplomate chinois.