BRUXELLES, 17 mars (Xinhua) -- Un protocole d'accord faisant de la Croatie le premier pays candidat à rallier le programme MEDIA  2007 a été signé lundi par Viviane Reding, commissaire de l'UE en  charge de la société de l'information et des médias, et par  l'ambassadeur Branko Baricevic, chef de la mission de Croatie  auprès de l'UE.  

     La Croatie est le 32ème pays à se joindre au programme MEDIA  destiné à encourager la compétitivité de l'industrie européenne de l'audiovisuel ainsi que la distribution et la projection des  oeuvres audiovisuelles, après l'UE-27, l'Islande, le Liechtenstein, la Norvège et la Suisse.  

     Mme Reding a déclaré: "Je me réjouis vivement de l'entrée de la Croatie dans le programme MEDIA 2007, témoin de sa volonté de  participer activement à la promotion de l'industrie européenne de  l'audiovisuel et de la diversité culturelle de l'Europe."  

     La participation de la Croatie encouragera une coopération plus active entre les industries cinématographiques des pays de l'UE et l'industrie cinématographique croate, et MEDIA 2007 aidera la  Croatie à promouvoir les films croates et à leur assurer une  distribution plus large au-delà de ses frontières, a affirmé la  commissaire européenne. 

     Le nouveau programme MEDIA 2007 est le 4ème programme  pluriannuel de ce nom depuis 1991. Il accordera 755 millions  d'euros à l'industrie cinématographique européenne entre 2007 et  2013. L'une des ses grandes priorités (presque 65% du budget total) est la distribution et la promotion des films européens en dehors  de leur pays d'origine. Les volets MEDIA Plus et MEDIA Training ( 2001-2006) ont permis d'injecter plus d'un demi-milliard d'euros  dans 8 000 projets auxquels sont associés plus de 30 pays.  

     Trois cents nouveaux projets de films européens bénéficient  chaque année du soutien de MEDIA 2007, et 2,5 millions de  spectateurs assistent à plus de 15 000 projections européennes  dans plus de 100 festivals financés par MEDIA 2007.