BAGDAD, 17 mars (Xinhua) -- Le vice-président américain Dick  Cheney est arrivé lundi pour une visite surprise en Irak avant  d'entamer une tournée au Moyen-Orient. 

(Photo: Xinhua/AFP)

     Après son arrivée à l'aéroport international de Bagdad, M.  Cheney a pris un hélicoptère pour se rendre dans la Zone verte  hautement sécurisée où il doit rencontrer de hauts responsables  américains et irakiens, dont le chef des troupes américaines en  Irak, le général David Petraeus, l'ambassadeur des Etats-Unis Ryan Crocker et le Premier ministre irakien Nouri al-Malki. 

     Il s'agit de la troisième visite de M. Cheney en Irak depuis son arrivée au pouvoir. Sa dernière visite remonte à mai 2007.  

(Photo: Xinhua/AFP)

     Après son séjour à Bagdad, le vice-président entame une  tournée au Moyen-Orient qui le conduira à Oman, en Arabie saoudite, en Israël, dans les territoires palestiniens et en Turquie pour  s'entretenir avec les dirigeants de ces pays des questions  d'intérêt commun, dont l'avenir de l'Irak, le programme nucléaire  iranien, la hausse des cours du pétrole et le processus de paix  israélo-palestinien. 

     La visite de Dick Cheney en Irak intervient quelques jours  avant le cinquième anniversaire de l'invasion américaine de l'Irak. Depuis 2003, près de 4.000 Américains ont trouvé la mort dans ce  conflit.