(Par Wu Dingbao)  

     LONDRES, 16 mars (Xinhua) -- Le géant pharmaceutique mondial,  AstraZeneca, a fait de l'extension de sa présence dans la région  Asie-Pacifique une priorité commerciale de son groupe, surtout en  Chine qui, selon le vice-président de la compagnie pour le  développement global, John Ramsey, est d'une importance  stratégique. 

     AstraZeneca, présent en Chine depuis 1993, a investi 100  millions de dollars américains dans la recherche et le  développement sur d'importantes maladies en Chine depuis deux à  trois ans, par le biais de son Centre de l'innovation en Chine ( CIC) ouvert en 2007 à Shanghaï, a fait savoir M. Ramsey dans un  entretien exclusif accordé à Xinhua. 

     Le responsable d'AstraZeneca a indiqué qu'il aime beaucoup les propos tenus en janvier 2006 par le Premier ministre chinois, Wen  Jiabao, qui a affirmé que l'innovation est l'âme du développement  scientifique et technologique et le moteur dernière le  développement national. 

     "Le CIC est le plus gros investissement d'une grande compagnie  pharmaceutique multinationale jusqu'à présent avec un accent mis  sur l'innovation et avec pour principal objectif les importantes  maladies le tout en faveur des patients chinois", a souligné M.  Ramsey. 

     "Le but initial du CIC sera le cancer et le développement des  connaissances sur les cancers tels que le cancer du foie, le  cancer de l'estomac, le cancer du poumon et le cancer du sein, ce  qui est important en Chine et en Asie du Sud-Est. Le travail  scientifique sera spécialisé dans la science visant à comprendre  les causes potentielles de la maladie", a indiqué M. Ramsey. 

     A la question de savoir comme accorder les avantages et la  valeur des médicaments innovants aux patients chinois, M. Ramsey a répondu que cela s'effectuera par un laboratoire installé à  Shanghaï et par des collaborations avec des universités et des  centres médicaux chinois. 

     Par le biais du CIC, AstraZeneca cherche à collaborer avec des instituts médicaux et des universités chinois qui possèdent  d'excellents centres, a-t-il ajouté, citant par exemple un  laboratoire de recherche conjointe avec l'hôpital populaire de la  province du Guangdong (sud de la Chine), recherche qui se  concentre sur le cancer du poumon. 

     "La Chine est d'une grande importance stratégique pour nous et  nous accordons une valeur spéciale au développement commercial en  Chine, car cette dernière constitue un marché clé maintenant et  pour l'avenir. Dans le marché des médicaments prescrits en Chine,  AstraZeneca envisage une augmentation de 43 milliards de dollars  d'ici 2012, contre 16 milliards de dollars en 2006", a-t-il  précisé. 

     A propos des moyens d'entrer en concurence avec d'autres  géants pharmaceutiques mondiaux sur le marché chinois, M. Ramsey a précisé : "Notre approche est différente dans l''innovation', que  nous concentrons sur la recherche de médicaments en faveur des  patients chinois. Les scientifiques de la CIC travaillent d'une  manière intégrée avec d'autres scientifiques d'AstraZeneca en  Chine, pour la Chine". 

     Le CIC est basé dans le parc de haute technologie de  Zhangjiang à Shanghaï et jusqu'à présent 40 experts avec un  enseignement universitaire ont été recrutés. Ces professionnels,  pour 40% d'entre eux, ont des qualifications phamaceutiques, et  vers la fin de l'année, le centre s'apprête à recruter 60  scientifiques. 

     AstraZeneca China, dont l'état-major se trouve à Shanghaï, a  installé des bureaux dans plus de 20 villes chinoises avec 2.500  employés au total. 

     AstraZeneca, dont le siège social se trouve en Grande-Bretagne et le Q.G. de recherche en Suède, est l'une des principales  compagnies pharmaceutiques avec 65.000 employés au total dans le  monde entier, dont 12.000 se consacrent à la découverte et au  développement de nouveaux médicaments.