BEIJING, 14 mars (Xinhua) -- La Chine envisage de recourir aux  technologies de satellite de télédétection pour surveiller  l'utilisation de la terre et protéger les droits légitimes des  paysans, a-t-on appris vendredi d'un officiel. 

     Le ministère du Territoire et des Ressources naturelles  commencera à utiliser des équipements de haute-technologie cette  année pour détecter et prévenir l'utilisation illégale de la terre, en particulier la terre cultivable, a dit le vice-ministre Yun  Xiaosu lors d'une conférence de presse en marge de la session  annuelle de l'APN, parlement chinois. 

     Selon lui, le ministère dressera une carte satellite couvrant 9, 6 millions de km du territoire chinois, en vue de protéger la  terre arable de l'expropriation illégale et sauvegarder les droits légitimes des paysans sur la terre. 

     La Chine a démantelé 31 700 affaires de violation de  l'utilisation de plus de 200 000 hectares de terre lors d'une  campagne de 100 jours lancée en septembre dernier. 

     Fin 2006, la Chine comptait 121 millions d'hectares de terre  arable, soit 0,09 hectare par personne, en baisse de 8,3 millions  d'hectares (0,02 hectare par personne) par rapport à 1996, et  moins de 40% de la moyenne mondiale. 

     Le pays a besoin d'au moins 120 millions d'hectares de terres  cultivées pour nourrir 1,3 milliard de Chinois. 

     "Cela est vital pour l'économie nationale et le niveau de vie  de la population", a indiqué Yun. "Mais avec les efforts concertés de toutes les parties, l'espoir subsiste de maintenir la  superficie au-dessus du niveau minimum." 

     Le gouvernement chinois a quintuplé la taxe sur l'utilisation  de la terre cultivable à usage non-agricole. Les entreprises à  capitaux étrangers sont soumises aux mêmes charges que les  entreprises chinoises afin de protéger la terre des paysans et de  mieux contrôler l'offre de terre. 

     La loi sur la propriété du pays, adoptée en mars dernier,  visait également à mieux protéger les paysans face aux saisies de  terrains, qui ont souvent suscité la colère publique. La loi a mis l'accent sur la protection de la terre arable, en imposant des  restrictions strictes sur la transformation de la terre agricole  en projets de construction.