WASHINGTON, 13 mars (Xinhua) -- Deux astronautes de la navette  américaine Endeavour ont entamé jeudi leur première sortie dans  l'espace dans le cadre des préparatifs de l'installation du  laboratoire japonais Kido sur la Station spatiale internationale ( ISS), selon la chaîne de télévision de la NASA. 

     Rick Linnehan et Garret Reisman sont sortis jeudi à 21H18 ( 01H18 GMT vendredi) dans l'espace pour une excursion d'une durée  de six heures et demie, lors de laquelle ils doivent déplacer les  composantes du laboratoire japonais vers son emplacement prévu sur l'ISS. 

(Photo: Xinhua/AFP)

     Au cours de cette sortie, les deux astronautes doivent par  ailleurs commencer à assembler le système robotique Dextre  fabriqué par le Canada. 

     Malgré la panne qui est survenue mercredi matin et a coupé  l'alimentation du système Dextre, le centre de contrôle de la NASA a décidé de pousser la première sortie spatiale. 

     LeRoy Cain, le responsable de la mission de la NASA, a expliqué lors d'un point de presse tenu jeudi après-midi que la panne  d'alimentation n'aurait pas d'impact important sur la sortie  spatiale des astronautes. 

(Photo: Xinhua/AFP)

     "C'est un problème pour lequel nous n'avons pas de solution  claire à cette heure ou à ce jour", a indiqué M. Cain, ajoutant  que le réchauffeur destiné à maintenir la température du système  Dextre à l'extérieur de l'ISS pourra rester non alimenté pendant  plusieurs jours sans aucune conséquence. 

     Selon M. Cain, une défaillance du logiciel régulateur aurait  été à l'origine de cette panne et la nouvelle version de logiciel  avec la correction nécessaire sera transmise vers l'ISS dans un  délai de 24 heures.