PARIS, 13 mars (Xinhua) -- Le président français Nicolas  Sarkozy assistera le 21 mars à Cherbourg, dans l'ouest du pays, à  la mise à l'eau d'un nouveau sous-marin nucléaire lanceur d'engins (SNLE), Le Terrible, a annoncé jeudi le porte-parole de l'Elysée,  David Martinon. 

     Ce nouveau sous-marin est "le dernier-né de la série des quatre sous-marins français de la nouvelle génération", après Le  Triomphant (mis en service en 1997), Le Téméraire (1999) et Le  Vigilant (2004), a expliqué le porte-parole. 

     Selon les prévisions de la Délégation générale pour l'armement, Le Terrible sera mis en service actif en 2010. Il commencera de  essais à la mer dès 2009, selon les médias français. Le coût de  l'étude et de la production est estimé à 1,56 milliard d'euros. 

     Les SNLE sont des sous-marins de grande taille, à propulsion  nucléaire, équipés des systèmes pour tirer des missiles  ballistiques stratégiques à charge nucléaire. Sa mission est la  dissuasion nucléaire. En France, seul le président de la  république a l'autorité de donner l'ordre d'en tirer.