WASHINGTON, 12 mars (Xinhua) -- Le président américain George  W. Bush a exhorté mercredi le Congrès contrôlé par les démocrates  à approuver l'accord de libre-échange (ALE) avec la Colombie, le  qualifiant d'"essentiel pour la sécurité nationale des Etats-Unis". 

     "L'accord avec la Colombie est essentiel pour la sécurité  nationale et les intérêts économiques des Etats-Unis", a déclaré M. Bush lors d'un discours prononcé devant la conférence législative  de la Chambre de commerce américano-hispanique. 

     L'accord pourrait montrer aux pays de la région les engagements américains en matière de marchés libres et de circulation libre  des personnes, a-t-il souligné. 

     Plus de 90% des exportations colombiennes à destination des  Etats-Unis ont bénéficié d'exonération de taxe, tandis que le taux de taxe imposé sur les produits américains exportés à destination  de la Colombie s'élève à 35%, a fait savoir le président. 

     Une fois approuvé, l'accord pourrait supprimer immédiatement  les taxes sur plus de 80% des produits industriels et de  consommation américains à exporter. 

     Le gouvernement américain exhorte les législateurs à approuver  l'accord avec la Colombie et les poussera ensuite à faire la même  chose avec le Panama et la Corée du Sud, a ajouté M. Bush. 

     L'accord américano-colombien est l'un des quatre ALE que le  président Bush veut faire approuver avant qu'il ne quitte ses  fonctions début 2009. Le Congrès américain a approuvé l'année  dernière un ALE avec le Pérou.