WASHINGTON, 11 mars (Xinhua) -- La navette spatiale américaine  Endeavour avec sept astronautes à bord a décollé mardi à 06H28 GMT depuis le centre spatial de Kennedy en Floride. 

     Selon l'Agence spatiale des Etats-Unis (NASA), ce lancement est un peu particulier pour avoir lieu dans la nuit, et ce depuis  l'accident de la navette spatiale Columbia en 2003. 

(Photo: Xinhua/AFP)

     Endeavour et ses astronautes passeront 16 jours dans l'espace,  soit la plus longue mission d'une navette spatiale vers la Station spatiale internationale (ISS). Endeavour transportera un robot à  deux bras fabriqué par le Canada, la première composante du  laboratoire spatial japonais Kibo ainsi que d'autres instruments  d'expérimentation. 

     Kibo, "espoir" en langue japonaise, constitue un laboratoire de haute orbite. La NASA arrange actuellement trois vols de navette  spatiale pour en transporter chaque composante à l'ISS. La  première composante est un réservoir et la partie principale sera  envoyée par une autre mission en mai prochain. 

     Le robot canadien est destiné à aider les astronautes qui  sortiront dans l'espace aux travaux d'entretien à l'extérieur de  l'ISS. 

(Photo: Xinhua/AFP)

     Au cours de 12 jours d'arrimage de Endeavour à l'ISS, cinq  astronautes sortiront de la navette spatiale dans l'espace pour  attacher la première composante de Kibo à l'ISS. 

     L'ingénieur de l'ISS, Leopold Eyharts, arrivé en février  dernier à l'ISS par la navette spatiale Atlantis, rejoindra la  Terre avec l'équipage de Endeavour, lorsqu'un autre astronaute,  Garrett Reisman, lui succèdera pour prendre sa place dans l'ISS.