BEIJING, 8 mars (Xinhua) -- Le centre de lancement de satellites  de Jiuquan se prépare à la mission du vaisseau spatial Shenzhou  VII prévue pour fin septembre et début octobre, a affirme le  directeur du centre Zhang Yulin. 

     "Les préparations pour la mission sont en cours et nous avons  confiance en son succès", a dit Zhang, député à la 11e Assemblée  populaire nationale (APN, Parlement chinois), samedi lors d'une  interview à Xinhua. 

     La marche dans l'espace des astronautes de Shenzhou VII est  cruciale pour établir un grand laboratoire spatial ou station  spatiale, a-t-il poursuivi. "La mission comporte donc plus de  défis que Shenzhou VI." 

     Le vaisseau va aussi lâcher un petit satellite d'inspection  pour contrôler sa propre performance. 

     Le centre de Jiuquan a développé un système de simulation à  large échelle pour la formation, consistant en des équipements à  terre, des appareils de surveillance et des fusées d'émulation  digitale avec une échelle de 1:1, a dit Zhang.  

     La Chine a lancé son programme de vaisseau spatial habité en  1999. Il a réussi à envoyer Yang Liwei dans l'espace, à bord du  vaisseau spatial Shenzhou V, en 2003. 

     Deux ans plus tard, Fei Junlong et Nie Haisheng ont effectué  un vol de cinq jours dans l'espace à bord du vaisseau Shenzhou VI. Tous sont revenus sains et saufs.