NAIROBI, 5 mars (Xinhua) -- Le programme des Nations Unies pour  l'Environnement (Pnue) a jugé mercredi que le tourisme pourrait  jouer un rôle important dans la relance de l'activité économique  et de l'emploi, et la restauration de la paix et de la stabilité  au Kenya après la crise post-électorale qu'a traversé le pays. 

     Le chef du Pnue, basé à Nairobi, Achim Steiner a souligné que  le secteur pourrait aussi être déterminant dans la conservation de la vie sauvage et de l'écosystème des animaux emblématiques allant de l'éléphant au requin blanc en passant par le rhinocéros.  

     "Le tourisme est historiquement au coeur de l'économie et de la création d'emploi au Kenya. Les revenus générés par ce secteur  sont aussi vitaux aux efforts de préservation des parcs nationaux  et des zones protégées du pays", a souligné Steiner. 

     "Malheureusement, le nombre de touristes s'est effondré depuis  l'instabilité qui a suivi les élections du 27 décembre ce qui a  entraîné le licenciement de 25 000 personnes dont le travail était lié au tourisme, directement ou indirectement", a-t-il ajouté.  

     Les revenus du tourisme pour 2007 ont augmenté de 15,4 % à 65, 4 milliards de shillings (1 milliard de dollars américains) contre 56,2 milliards de shillings (850 millions de dollars) en 2006. 

     Mais les événements de décembre nés de la contestation du  résultat de l'élection présidentielle a fait chuter de plus de 90 % le nombre de visiteurs attendus au premier trimestre 2008 ce qui  représente 5,5 milliards de shillings kenyans (83,3 millions de  dollars) de pertes. 

     "L'accord de paix récemment signé sous l'égide de l'ancien  secrétaire général de l'ONU Kofi Annan offre l'occasion de ramener la stabilité au Kenya", a espéré Steiner.