LHASA, 29 février (Xinhua) -- Les palais du Potala et du Norbu  Lingka ont accueilli l'année dernière plus de 1,63 million de  touristes, en hausse de 53,7% sur un an, selon une source  régionale jeudi. 

     "Le palais du Potala a pris des mesures pour améliorer sa  capacité d'accueil afin de satisfaire le nombre croissant des  visiteurs chinois et étrangers", a dit Yu Dawa, directeur du  bureau régional des vestiges culturels.  

     "Néanmoins, pour protéger le palais du Potala, seulement 2 300  visiteurs sont autorisés à y pénétrer chaque jour", a dit Yu. 

     Cette année, le Tibet pourrait accueillir au moins cinq  millions de touristes et les revenus du tourisme sont estimés à  six milliards de yuans (environ 800 millions de dollars). 

     Le tourisme est la principale industrie du Tibet. La région a  reçu un record de 4,02 millions de touristes en 2007, soit une  augmentation de 64% en base annuelle.  

     Yu a attribué le développement rapide du tourisme à la mise en  service de la ligne ferroviaire Qinghai-Tibet en juillet 2006. 

     Les statistiques montrent que lors de la première année  complète d'exploitation de la ligne jusqu'à juin dernier, plus de  1,5 million de visiteurs, représentant plus de la moitié du nombre total des touristes, ont pris le train à destination de la région. Dans le même temps, 1,4 million de touristes s'y sont rendus par  avion. 

     Les projets de rénovation des palais du Potala, palais du Norbu Lingka et monastère de Sagya sont en cours. D'un coût de 330  millions de yuans, les projets ont commencé en 2002 et  s'achèveront cette année.  

     Depuis janvier, le palais a doublé le prix du ticket d'entrée  pour le fixer à 200 yuans (27,4 dollars) au moment du pic  saisonnier de l'été, et à 100 yuans en hiver.