BRUXELLES, 28 février (Xinhua) -- L'accord sur le transport  maritime signé en 2002 entre la Chine et la Communauté européenne  et ses Etats membres entrera en vigueur le 1er mars 2008, a-t-on  appris jeudi à Bruxelles. 

     Pour marquer cet événement, une déclaration conjointe a été  faite jeudi et une conférence de presse a été organisée à Beijing  en présence des autorités chinoises, de représentants de la  Commission, des Etats membres et de l'industrie de chacune des  parties. 

     L'accord contient des dispositions sur l'accès au marché et  prévoit une coopération des deux parties dans le domaine des  affaires maritimes. Il constitue désormais l'élément essentiel des relations solides établies entre la Chine et l'UE dans le secteur  maritime. 

     L'accord en question vise à améliorer les conditions des  opérations de transport maritime de marchandises. Il est fondé sur les principes de libre prestation des services de transport  maritime, de libre accès aux cargaisons et aux trafics tiers, de  l'accès aux services portuaires et auxiliaires sans restriction et d'un traitement non discriminatoire tant pour l'utilisation de ces services qu'en ce qui concerne la présence commerciale.  

     Il couvre toutes les composantes des services de transport  porte-à-porte. Il prévoit également une coopération en matière de  transport maritime, notamment avec des organisations  internationales.  

     Des réunions portant sur la mise en oeuvre de l'accord ont lieu chaque année dans l'UE et en Chine, rassemblant les deux parties  ainsi que des représentants de leurs industries maritimes. Lors de ces réunions sont examinés des problèmes pratiques en vue de  trouver des solutions appropriées pour améliorer l'efficacité et  la qualité des opérations de transport maritime et de développer  les échanges commerciaux à l'échelle mondiale.  

     90% du commerce mondial se fait par la mer, et aussi bien l'UE  que la Chine sont des acteurs majeurs de l'activité maritime. Les  compagnies maritimes de l'UE contrôlent plus de 40 % de la flotte  mondiale et la Chine est le deuxième partenaire commercial de l'UE par ordre d'importance.