BEIJING, 27 février (Xinhua) -- Le ministre chinois de la Défense  Cao Gangchuan et le chef d'Etat-major japonais des Forces  d'autodéfense japonaises Saito Takasi se sont mis d'accord  mercredi à Beijing pour renforcer la coopération en matière de  défense entre les deux pays. 

     Cao, également vice-président de la Commission militaire  centrale et conseiller d'Etat, a indiqué qu'il espérait que les  deux pays considèreraient l'année 2008 -année du 30e anniversaire  du Traité de Paix et d'Amitié entre la Chine et le Japon - comme  une opportunité pour promouvoir le développement sain et stable de leurs relations. 

     Saito a dit que le renforcement des relations entre les deux  pays asiatiques était significatif pour la paix et la stabilité  régionales voire mondiales. 

     Il a espéré que les départements de la défense des deux pays  renforceraient les échanges de haut niveau pour élever la  confiance et la compréhension mutuelles. 

     Cao a rappelé l'importance de la question de Taïwan, soulignant qu'elle concernait les intérêts-clés de la Chine. Il a souhaité  que la partie japonaise respecte la position de la Chine et  s'oppose à "l'indépendance de Taïwan". 

     Saito a affirmé que le Japon observait strictement les  communiqués conjoints Japon-Chine, ajoutant que la position du  Japon sur la question de Taïwan était inchangée. 

     Avant sa recontre avec Cao à Beijing, Saito s'est entretenu  avec son homologue chinois Dai Bingde. 

     Saito, qui est arrivé mardi en Chine, a aussi exprimé sa  compassion envers les problèmes causés par les intempéries  hivernales dans le sud de la Chine. Fin