JOHANNESBURG, 26 février (Xinhua) -- Le président français  Nicolas Sarkozy se rendra en visite en Afrique du Sud pour la  première fois jeudi dans le but de renforcer les relations de la  France avec ce pays, première puissance économique d'Afrique. 

     Sarkozy sera accompagné de 40 femmes et hommes d'affaires  pendant cette visite d'Etat officielle de deux jours, a précisé  Gert Grobler, officiel du ministère sud-africain des Affaires  étrangères, à Pretoria mardi. 

     Grobler a souligné que l'Afrique du Sud se réjouissait de cette visite et il a qualifié d'"excellente" la coopération entre les  deux pays. 

     Sarkozy devrait rencontrer son homologue sud-africain Thabo  Mbeki et il prononcera également un discours devant le parlement  au Cap.  

     Les deux présidents assisteront vendredi à un forum d'affaires  conjoint Afrique du Sud-France où l'amélioration de la coopération économique sera évoquée entre les responsables des milieux  d'affaires des deux pays.  

     Sarkozy se rendra vendredi à Johannesburg pour rencontrer  l'ancien président Nelson Mandela. 

     D'après la South African Press Association (SAPA) citant des  sources officielles, Sarkozy restera ensuite à titre privé dans le pays.  

     Mais les officiels n'ont donné aucun détail sur ses projets  personnels.  

     Sarkozy voyagera en compagnie de sa nouvelle épouse et ancien  mannequin Carla Bruni, selon la SAPA.