SEOUL, 25 février (Xinhua) -- Le conservateur sexagénaire Lee  Myung-bak a prêté serment lundi à Séoul pour devenir le 17e  président de la République de Corée du Sud, tout en promettant de  guider ce pays d'Asie de l'Est vers la voie de la progression. 

     Lors d'une cérémonie tenue à l'Assemblée nationale à Yeouido,  au centre-ville de Séoul, M. Lee, élu au scrutin du 19 décembre  dernier succéder au président sortant Roh Moo-Hyun, a prêté  serment devant les quelques 45.000 personnes, la maine droite  levée. 

(Photo: Xinhua/Reuters)

     "Nous devons passer de l'âge de l'idéologie à l'âge du  pragmatisme", a souligné cet ancien maire de Séoul, 66 ans,  représentant le Grand parti national (GNP, droite).  

     "Le pragmatisme est un principe rationnel qui l'emporte à  toutes les époques et à travers le monde et il est aussi une  sagesse pratique et utile dans la conception de l'orientation que  notre pays a à suivre dans un contexte de mondialisation", a  expliqué M. Lee. 

     La Corée du Sud sera une nation où le gouvernement sert son  peuple avec dévotion, une nation où l'économie est robuste et où  les faibles et les marginaux sont aidés, et une nation où le  travail et la gestion collaborent de façon harmonieuse, a-t-il dit. 

(Photo: Xinhua/Reuters)

     Les deux républiques sur la péninsule de Corée inaugureront un  nouvel horizon dans leur coopération bilatérale, si Pyongyang  abandonne son programme d'armement nucléaire et applique une  politique d'ouverture, a affirmé M. Lee. 

     Il a fait savoir que la Corée du Sud développera une alliance  stratégique avec les Etats-Unis et recherchera la paix et la  prospérité mutuelle avec les pays voisins proches de la Corée du  Sud comme le Japon, la Chine et la Russie. 

     "En vue de s'assurer que notre moteur économique fonctionne  sans difficulté, nous allons travailler pour nous doter d'une  offre sûre et stable des ressources et de l'énergie", a dit Lee  Myung-bak, innocenté il y a trois jours dans une enquête de  corruption. 

(Photo: Xinhua/Reuters)

     Par ailleurs, il a promis que la Corée du Sud va activement  participer aux opérations de maintien de la paix sous l'égide des  Nations Unies et élargir son assistance officielle au  développement (ODA). 

     Selon les médias locaux, le nombre des personnes ayant assisté  à cette cémémonie d'investiture a battu un record de 60.000  personnes, parmi lesquelles ont figuré le Premier ministre  japonais Yasuo Fukuda, l'émissaire présidentiel chinois Tang  Jiaxuan, le Premier ministre russe Victor Zubkov, la secrétaire  d'Etat américaine Condoleezza Rice, le président mongol Nambarine  Enkhbaiar. 

     L'entrée en fonctions de M. Lee, ancien PDG accompli du groupe  sud-coréen Hyundai Constructions, est perçue comme un signal  positif pour la création d'un environnement favorable aux  activités commerciales et au rétablissement de l'économie  nationale.  

     Coïncidant avec l'investiture du nouveau président, l'indice de référence de la Corée du Sud (le KOSPI) a augmenté de 21,5 points, soit 1,27%, pour atteindre 1.707,95 points lundi à 11H20 locales. 

     A l'issue de la cérémonie d'investiture, M. Lee va séparemment  rencontrer M. Fukuda, M. Tang et M. Zubkov, ainsi que Mme Rice,  lundi après-midi au bureau présidentiel. 

     M. Lee se rendra en avril à Washington et à Tokyo pour  consolider les relations bilatérales avec les Etats-Unis et le  Japon, ont révélé les médias locaux.