LA HAVANE, 25 février (Xinhua) -- Le général de l'armée cubaine Raul Castro, élu dimanche président de Cuba, a promis de " dégraisser" le gouvernement pour le rendre plus efficace, lors de  son premier discours à la législature en tant que nouveau  dirigeant du pays. 

     "Aujourd'hui, on a besoin d'une structure plus compacte et  fonctionnelle", a annoncé M. Raul, le petit frère de l'ancien  dirigeant Fidel Castro âgé de 81 ans, qui avait transféré  temporairement le pouvoir le 31 juillet 2006 en raison de  problèmes de santé. 

     "Nous devons rendre notre gouvernement plus efficace", a  indiqué M. Raul, cinq ans de moins que Fidel Castro, ajoutant que  le gouvernement s'efforcera de remédier aux besoins de première  nécessité de la population "dans les domaines spirituels et  matériels, en favorisant sans cesse le développement économique." 

     Les pensées de M. Fidel continueront à guider la nation, et il  sera consulté sur "les décisions concernant les choses  fondamentales pour le futur de la nation, y compris la défense, la politique extérieure et le développement social et économique", a  annoncé M. Raul à la législature du pays, l'Assemblée nationale du pouvoir populaire (ANPP). 

     M. Raul a promis aussi de relâcher les contrôles des activités  sociales, dans lesquelles "il n'existe pas de désaccords hostiles, parce qu'il n'y a pas de classes sociales pour les créer", a-t-il  dit. 

     Cependant, il a appelé en même temps les Cubains à rester en  alerte face à "l'ingérence ouverte et offensive" des Etats-Unis et certains de ses alliés proches. 

     L'ANPP a élu un Conseil d'Etat de 31 membres pour un mandat de  cinq ans, qui a élu M. Raul à la tête du pays. Le Conseil a aussi  choisi José Ramon Machado Ventura en tant que premier vice- président et Ricardo Alarcon, président de l'ANPP.