CARACAS, 21 février (Xinhua) -- Un avion transportant 46  personnes à son bord a disparu au Venezuela, ont annoncé jeudi les services de l'aviation nationale.  

     L'avion de la compagnie Santa Barbara Airlines, qui  transportait 43 passagers et trois membres d'équipage, a décollé  jeudi à 16H59 locales (20H59 GMT) de Merida, dans le sud-ouest du  Venezuela pour l'aéroport de Maiquetia, à une trentaine de km au  nord de Caracas. 

(Photo: Xinhua/Reuters)

     Cependant le bimoteur ATR42-300 n'est pas arrivé à destination. 

     Les autorités vénézuéliennes ont lancé une opération de  recherche et de secours d'urgence. 

     La presse locale a rapporté que l'avion s'est écrasé dans  l'Etat de Merida, une région andine montagneuse.