BEIJING, 18 février (Xinhua) -- Dans les régions rurales  chinoises, 44,36% de l'eau potable n'est pas saine et ne répond  pas aux normes du gouvernement, a déclaré lundi un porte-parole du ministère de la Santé. 

     "L'état de l'eau potable dans les régions rurales a encore un  long chemin à parcourir pour remplir les conditions sanitaires et  de qualité de vie des habitants ruraux", a précisé le porte-parole Mao Qunan. 

     L'enquête nationale lancée conjointement par le ministère de la Santé et le Comité national de la campagne de santé publique  patriotique, est la première du genre visant l'eau potable et les  conditions sanitaires des régions rurales. 

     Mao a indiqué que l'eau impropre était responsable de diarrhée  et d'autres maladies, ajoutant que 40,44% de l'eau de surface et  45,94% de l'eau souterraine n'étaient pas conformes au règlement  sur les normes sanitaires de l'eau potable des régions rurales  publié en 2006. 

     Mao a rappelé que dans la campagne chinoise, 74,87% des  habitants buvaient l'eau souterraine alors que 25,13% buvaient  l'eau de surface. Il a indiqué que l'eau impropre contenait des  microbes. 

     L'enquête, menée entre août 2006 et novembre 2007, a utilisé  près de 7 000 échantillons de 65 839 maisons dans 6 590 villages,  couvrant 31 provinces, régions autonomes et municipalités.