Le président américain George W. Bush (à gauche) et le chef d'Etat béninois Thomas Boni Yayi lors de la cérémonie d'accueil à l'aéroport international de Cotonou, le 16  février 2008.  (Photo : Xinhua/AFP)

     Le Bénin est la première étape de sa tournée en Afrique qui le  conduira également en Tanzanie, au Rwanda, au Ghana et au Liberia. 

     C'est à 08h00 locales que Air Force One, l'avion présidentiel  des Etats-Unis est arrivé au Bénin. Le chef de la Maison Blanche  et son épouse Laura ont été accueillis à l'aéroport international  de Cotonou par le chef d'Etat béninois Thomas Boni Yayi et son  épouse Chantel. M. Yayi a remis une décoration à George W. Bush,  premier président américain à se rendre au Bénin, l'une des  démocraties les plus stables de l'Afrique. 

 (Photo : Xinhua/AFP)

     Le président Bush a déclaré à Cotonou que les Etats-Unis  étaient favorables à un accord de partage du pouvoir au Kenya pour mettre fin à la violence post-électorale qui a déjà fait un  millier de morts, et pour une "robuste" force de l'ONU dans la  province soudanaise du Darfour.  

     Il a demandé à sa secrétaire d'Etat, Condoleezza Rice, d'aller  au Kenya pour soutenir la médiation faite par l'ancien sécrétaire  général des Nations Unies Kofi Annan entre le gouvernement et  l'opposition.  

     A l'issue de sa visite, le président Bush a rappelé l'impératif moral, mais aussi économique, politique et en termes de sécurité  nationale que représente pour les Etats-Unis la lutte contre la  pauvreté, la maladie et la corruption sur le continent africain. 

     Au cours d'une conférence de presse qu'il a donnée  conjointement avec son homologue du Bénin, M. Bush a défendu sa  décision de se rendre dans cinq pays africains, soulignant que les conflits sur ce continent n'étaient pas le principal but de son  voyage, qui vise à mettre en lumière les succès enregistrés. Si  une telle attitude est adoptée, "cela permet à d'autres de  réaliser que c'est possible", a-t-il souligné.