WASHINGTON, 12 février (Xinhua) -- Dans l'actuelle course à la  nomination présidentielle aux Etats-Unis, la victoire n'est pas  définie par le nombre d'Etats qu'un candidat gagne, mais par le  nombre de délégués qu'il ou qu'elle peut obtenir. 

     Pourquoi les délégués sont-ils d'une telle importance ? 

     C'est simple, parce que finalement, c'est aux délégués se  rendant aux conventions nationales démocrate et républicaine qu'il revient de choisir officiellement les candidats pour la présidence. 

     Par conséquent, tous ceux qui souhaitent briguer la présidence américaine en représentant le parti démocrate ou républicain  doivent essayer d'obtenir le soutien du plus grand nombre possible de délégués dans les primaires et les caucus (comités électoraux)  des Etats entre janvier et juin. 

     "C'est une question de délégués", a expliqué Barack Obama, le  grand favori démocrate. 

     Cette année, la convention démocrate en août aura 4.049  délégués au total et la convention républicaine 2.380 en septembre. 

     Pour obtenir la nomination du parti, un candidat a besoin d'une simple majorité (50% de votes plus un) parmi tous les délégués aux conventions. Donc pour l'emporter côté démocrate, il faut au  candidat au moins 2.025 des 4.049 délégués. Côté républicain, il  faut un soutien de 1.191 délégués sur les 2.380 attendus à la  convention. 

     Le nombre de délégués alloués à un Etat ou à un territoire est basé sur sa superficie, sa population et les relevés de vote. Les  Etats les plus peuplés (Californie, Texas et New York) ont  plusieurs fois le nombre de délégués des plus petits Etats. 

     Pour les Démocrates, le nombre des délégués qu'un candidat  remporte lors d'une primaire ou d'un caucus est toujours  proportionnel au nombre de voix qu'il ou qu'elle a reçues.  

     Pour les Républicains, quelques Etats opèrent avec le système  du "gagnant remporte le tout", où les candidats qui obtiennent le  plus grand soutien à l'échelle de l'Etat remportent tous les  délégués en bloc.  

     Les Républicains utilisent aussi un système proportionnel dans quelques Etats. 

     Si aucun candidat n'a accumulé le nombre nécessaire de  délégués avant la convention, les rivaux doivent alors négocier.