BAGDAD, 11 février (Xinhua) -- Le secrétaire américain à la  Défense Robert Gates a indiqué lundi qu'il était favorable à une  pause dans la réduction des effectifs militaires américains en  Irak après le retrait de 30 000 soldats d'ici à juillet.  

     "Je pense que l'idée d'une brève période de consolidation et  d'évaluation est sans doute bonne", a dit Gates à la presse à  l'issue d'une réunion avec le chef du commandement américain en  Irak le général David Petraeus. 

     Sur la durée de cette période, Gates a dit "c'est l'une des  choses à laquelle nous sommes encore en train de penser et le  président doit toujours la déterminer et la décider". 

     En début d'année dernière, le président américain George W.  Bush a ordonné l'envoi de 30 000 soldats supplémentaires en Irak  pour lutter contre la violence et l'insurrection dans ce pays  déchiré par la guerre.  

     Le nombre de soldats américains déployés en Irak est  actuellement de 160 000. Le départ de 30 000 d'entre eux est prévu avant la fin du mois de juillet, selon les responsables militaires américains en Irak.  

     Gates avait précédemment exprimé le souhait que ce retrait des  troupes soit de 100 000 hommes avant la fin de l'année.  

     Gates s'est rendu en visite surprise en Irak dimanche. Sa  dernière visite datait du 5 décembre 2007.