BEIJING, 8 février (Xinhua)-- Le gouvernement chinois a enjoint  certaines localités de se tenir prêtes à donner l'alerte en cas  d'épidémie animale alors que les catastrophes naturelles dues à la neige pourraient avoir affaibli le bétail tant et si bien qu'elles seraient plus vulnérables aux épidémies comme la grippe aviaire et la maladie porcine de l'oreille bleue. 

     "Le bétail est fragile aux épidémies, après les conditions  climatiques difficiles, telles que les pluies torrentielles, les  tempêtes de neige et le froid glacial", a averti une circulaire du Centre de commandement de lutte contre les sinistres et de secours du Conseil des Affaires d'Etat, qui ordonne à tous les élevages  des régions du centre, du sud et de l'est touchées par la neige de stériliser le bétail. 

     Les paysans devront examiner avec soin leurs installations  d'élevage, nettoyer la neige et renforcer les enclos abîmés pour  assurer une température correcte à l'intérieur. Les volailles  mortes et les animaux domestiques devraient être absolument  interdits sur le marché.  

     Aucune épidémie n'a été rapportée pour l'instant. Mais le  centre de commandement a donné des ordres aux départements  adéquats afin qu'ils gardent un oeil sur les dangers cachés qui  pourraient mettre en danger la sécurité des produits issus de  volailles et de bétail. 

     Un total de 19 provinces et régions autonomes ont été  sérieusement touchées par les chutes de neige, les plus fortes en  50 ans.  

     Aucun chiffre national sur les pertes agricoles et de bétail ne sont disponibles. Au 1er février, la Chine avait perdu 53,8  milliards de yuans (7,5 milliards de dollars) à cause de la neige, selon le ministère des Affaires civiles.  

     Après le rapport des huit équipes de travail sur les dommages  et la lutte contre les désastres dans le secteur agricole fait  jeudi, le centre de commandement a enjoint le ministère de  l'Agriculture et les départements locaux de l'agriculture, de  faire de la production après le désastre "leur tâche la plus  pressée".  

     La plupart des régions touchées et des provinces du Hunan, du  Hubei et du Guizhou, ainsi que la région autonome Zhuang du  Guangxi, fournissent des légumes frais pendant la saison morte,  entre avril et mai. La catastrophe inattendue a aggravé la  pression sur la forniture de légumes frais cette année.